Polemoniacées (Polemoniaceae) : fiche botanique
Origine et classification
La famille des Polemoniaceae (ordre des Ericales) regroupe environ 18 genres et 400 espèces. Son nom honore le philosophe grec Polémon d’Athènes, qui aurait découvert les vertus médicinales de Polemonium. Cette famille est principalement nord-américaine, avec un centre de diversité exceptionnel dans l’ouest des États-Unis, particulièrement en Californie.
Description botanique
Les Polemoniaceae sont des herbes annuelles ou vivaces, rarement des arbustes ou des lianes. Les feuilles sont alternes ou opposées, simples ou composées pennées, très variables selon les genres. Les tiges sont herbacées, dressées ou diffuses.
Les fleurs sont régulières, à corolle gamopétale en entonnoir, en soucoupe ou en tube étroit, à 5 lobes, de couleurs très variées (bleu, rouge, rose, blanc, jaune). Les étamines sont 5, souvent inégales. Le fruit est une capsule à 3 loges contenant des graines souvent mucilagineuses devenant collantes au contact de l’eau.
Écologie et distribution
Les phlox (Phlox) sont les plantes vivaces les plus emblématiques des jardins nord-américains, avec plus de 60 espèces allant des tapis alpins aux grandes panicules estivales. Cobaea scandens, la cobée, est une liane tropicale mexicaine dont les fleurs passent du vert au violet en quelques jours, un changement de couleur qui modifie les pollinisateurs attirés (chauves-souris puis abeilles). Les graines mucilagineuses des Polemoniaceae adhèrent au sol humide, assurant la germination au bon moment dans les milieux arides de l’Ouest américain.
Les différents genres de Polemoniaceae
