Plantaginacées (Plantaginaceae) : fiche botanique
Origine et classification
La famille des Plantaginaceae (ordre des Lamiales) regroupe environ 90 genres et 1 900 espèces dans sa délimitation actuelle élargie par l’APG. Son nom dérive du latin planta (plante du pied), en référence aux feuilles plates de Plantago. Cette famille cosmopolite inclut désormais de nombreux genres autrefois placés dans les Scrophulariaceae, comme Digitalis, Veronica, Antirrhinum et Penstemon.
Description botanique
Les Plantaginaceae sont des herbes annuelles ou vivaces, rarement des arbustes ou des plantes aquatiques. Les feuilles sont alternes, opposées ou en rosette basale, simples, très variables en forme. Les tiges sont herbacées, dressées ou prostrées.
Les fleurs sont zygomorphes ou actinomorphes selon les genres, à corolle tubulée souvent bilabiée (muflier), éperonnée (linaire) ou rotacée (véronique), de couleurs très variées. Les étamines sont 2 ou 4. Le fruit est une capsule ou un pyxide (s’ouvrant par un couvercle chez Plantago). La diversité florale de cette famille est remarquable.
Écologie et distribution
La digitale pourpre (Digitalis purpurea) produit les glycosides cardiotoniques (digoxine, digitoxine) qui ont révolutionné la cardiologie. Le muflier (Antirrhinum majus) est un organisme modèle en génétique végétale depuis les travaux d’Erwin Baur. Le plantain lancéolé (Plantago lanceolata) est l’une des plantes médicinales les plus anciennement utilisées en Europe, mentionnée dans les neuf herbes sacrées des Anglo-Saxons. Les véroniques (Veronica) comptent parmi les premières fleurs du printemps en Europe.
Les différents genres de Plantaginaceae
