Papaveracées (Papaveraceae) : fiche botanique
Origine et classification
La famille des Papaveraceae (ordre des Ranunculales) regroupe environ 44 genres et 770 espèces. Son nom dérive du latin papaver (pavot). Cette famille est principalement distribuée dans les régions tempérées de l’hémisphère nord, avec un centre de diversité dans le bassin méditerranéen et en Asie orientale.
Description botanique
Les Papaveraceae sont des plantes herbacées annuelles ou vivaces, rarement des arbustes. Presque toutes contiennent un latex coloré (blanc, jaune, orange ou rouge) dans un système de laticifères. Les feuilles sont alternes, souvent profondément découpées, glauques. Les tiges sont souvent fragiles et cassantes.
Les fleurs sont régulières (rarement zygomorphes chez les fumeterres), à 4 pétales libres, délicats et souvent froissés, entourant de nombreuses étamines. Les sépales sont 2, caducs dès l’ouverture de la fleur. Le fruit est une capsule poricide (pavot), une silique (chélidoine) ou une capsule valvaire, contenant de nombreuses petites graines souvent arillées.
Écologie et distribution
Les Papaveraceae sont célèbres pour leurs alcaloïdes, parmi les plus puissants du règne végétal. La morphine du pavot, la sanguinarine de Sanguinaria, la chélidonine de la chélidoine et les protopines des fumeterres sont des molécules pharmacologiques majeures. Eschscholzia californica, le pavot de Californie, est la fleur officielle de cet État et recouvre les collines d’un tapis orange au printemps. Le pavot bleu de l’Himalaya (Meconopsis) produit le bleu le plus pur des fleurs alpines, entre 3 500 et 5 500 m d’altitude.
Les différents genres de Papaveraceae
