Philesiacées (Philesiaceae) : fiche botanique
Origine et classification
Les Philesiaceae sont une minuscule famille de monocotylédones de l’ordre des Liliales, ne comprenant que 2 genres monotypiques : Philesia et Lapageria. Le nom dérive du grec phileo (aimer), en référence à la beauté des fleurs. Lapageria rosea, le copihue, est la fleur nationale du Chili. Les analyses phylogénétiques placent les Philesiaceae comme groupe frère des Ripogonaceae d’Australasie au sein des Liliales. Cette famille, endémique des forêts tempérées valdivienne du Chili et de l’Argentine adjacente, représente un vestige de la flore gondwanienne.
Description botanique
Lapageria rosea est une liane ligneuse sempervirente atteignant 10 m, s’enroulant autour des supports. Les feuilles sont alternes, ovales-lancéolées, coriaces, à nervation parallèle. Les fleurs solitaires, pendantes, sont spectaculaires : 6 tépales charnus, rose carminé à rouge profond (rarement blancs), de 7-8 cm, formant une cloche allongée et cireuse. Philesia magellanica est un arbuste nain (30-100 cm) à feuilles linéaires rigides et fleurs tubulaires rose-rouge, plus petites mais structurellement similaires. Le fruit de Lapageria est une baie ovoïde verte contenant de nombreuses graines dans une pulpe sucrée comestible (pepino del monte).
Écologie et distribution
Les deux espèces sont strictement confinées aux forêts tempérées pluviales (selva valdiviana) du centre-sud du Chili et de la zone adjacente d’Argentine. Lapageria rosea habite les sous-bois des forêts de Nothofagus et de conifères entre le niveau de la mer et 1 500 m, du 30°S au 42°S. Philesia magellanica occupe les forêts les plus humides et les tourbières de la Patagonie occidentale, du 40°S au 48°S. Lapageria est pollinisée par les colibris (principalement Sephanoides sephaniodes) et dispersée par les oiseaux frugivores. Le copihue est protégé par la loi chilienne depuis 1971, mais reste menacé par la cueillette et la déforestation. En culture, c’est une plante de collection prisée des amateurs de serres fraîches.
Menaces écologiques
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 44.7% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 14 avril 2026.
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Les différents genres de Philesiaceae
