Marguerite africaine (Osteospermum) : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Osteospermum appartient à la famille des Asteraceae, tribu des Calenduleae. Le nom dérive du grec osteon (os) et du latin spermum (graine), en référence aux akènes durs et osseux. Le genre comprend environ 70 espèces, principalement originaires d’Afrique australe avec quelques espèces en Afrique tropicale et dans la péninsule Arabique. Les Osteospermum sont proches de Dimorphotheca, dont ils se distinguent par leurs akènes du rayon fertiles et ceux du disque stériles (inversement chez Dimorphotheca). Les deux genres sont souvent confondus en horticulture.
Description botanique
Les Osteospermum sont des plantes herbacées vivaces, des sous-arbrisseaux ou rarement des annuelles, de 20 à 100 cm. Les tiges sont dressées à étalées, souvent ramifiées. Les feuilles sont alternes, spatulées à lancéolées, entières ou dentées, parfois aromatiques. Les capitules sont solitaires, portés sur de longs pédoncules, de 4 à 8 cm de diamètre. Les fleurs ligulées périphériques sont longues et étalées, dans une palette remarquable : blanc, rose, pourpre, violet, orange, parfois bicolores ou avec un revers contrastant. Le disque central est typiquement bleu-violet métallique. Les fleurs se ferment par temps couvert et la nuit. Les akènes du rayon sont triangulaires, durs et lisses (d’où « os »).
Écologie et distribution
Les Osteospermum sont principalement distribués en Afrique du Sud (provinces du Cap), dans le Namaqualand et en Afrique tropicale orientale. Ils occupent des habitats variés : fynbos, strandveld, karoo, prairies d’altitude et zones côtières. O. jucundum des prairies du Drakensberg est l’espèce la plus rustique (-15°C). Les Osteospermum sont devenus des plantes de massif majeures dans le monde entier, avec des centaines de cultivars sélectionnés pour leur floraison abondante et prolongée, leur tolérance à la sécheresse et leurs coloris spectaculaires. Les séries horticoles modernes (Serenity, 4D, Symphony) incluent des formes à ligules en cuillère (« spoon petals ») particulièrement originales. En région méditerranéenne, ils fleurissent quasi continuellement d’avril à novembre.
Répartition géographique de Marguerite africaine
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 45.2% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 18 mars 2026.
Si le sujet vous intéresse, vous pouvez découvrir notre analyse détaillée pour comprendre les raisons de leur extinction, les enjeux écologiques et les solutions possibles pour que chacun puisse agir à son échelle dès aujourd'hui.
