Nuphar : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Nuphar appartient à la famille des Nymphaeaceae et comprend environ 8 à 12 espèces. Le nom dérive de l’arabe naufar ou du persan nilufar (nénuphar). Le genre fut décrit par Smith en 1809, séparé de Nymphaea. Les Nuphar diffèrent des Nymphaea par leurs petites fleurs jaunes globuleuses (vs grandes fleurs blanches ou roses étoilées), leurs sépales pétaloïdes et leurs pétales réduits. Le genre est holarctique, réparti dans les eaux douces de l’hémisphère Nord.
Description botanique
Les Nuphar sont des plantes aquatiques vivaces à rhizome robuste, charnu, rampant dans la vase. Les feuilles flottantes sont ovales-cordiformes, de 10 à 40 cm, coriaces, à long pétiole. Les feuilles submergées sont membraneuses et translucides. Les fleurs sont globuleuses, de 3 à 6 cm de diamètre, jaunes, portées sur de robustes pédoncules émergeant au-dessus de l’eau. Les 5 à 6 sépales sont pétaloïdes, grands, jaunes et concaves, formant la partie visible de la fleur. Les véritables pétales sont petits, nombreux, écailleux, cachés entre les sépales et les étamines. Les étamines sont très nombreuses, spiralées. Le fruit est un réceptacle charnu en forme de bouteille, vert, à stigmate discoïde en plateau sur le dessus.
Écologie et distribution
Les Nuphar sont circumboréaux, répartis dans les eaux calmes des lacs, des étangs, des rivières lentes et des marais de l’hémisphère Nord. N. lutea (nénuphar jaune) est l’espèce eurasiatique la plus commune. N. advena et N. variegata sont nord-américains. Les Nuphar tolèrent des eaux plus profondes, plus acides et plus pauvres en lumière que les Nymphaea. Les rhizomes sont une source alimentaire traditionnelle pour les peuples autochtones d’Amérique du Nord (les Klamath en faisaient de la farine). Les fleurs sont pollinisées par les coléoptères et les mouches attirés par l’odeur alcoolique de la fleur. Les graines sont dispersées par l’eau et consommées par les oiseaux d’eau.
Répartition géographique de Nuphar
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 45.2% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 18 mars 2026.
Si le sujet vous intéresse, vous pouvez découvrir notre analyse détaillée pour comprendre les raisons de leur extinction, les enjeux écologiques et les solutions possibles pour que chacun puisse agir à son échelle dès aujourd'hui.
