Microcachrys : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Microcachrys appartient à la famille des Podocarpaceae et ne comprend qu’une seule espèce, Microcachrys tetragona. Cette famille de conifères primitifs regroupe principalement des espèces de l’hémisphère sud. Le nom générique provient du grec « mikros » signifiant petit et « kachrys » désignant une graine ou un fruit, en référence aux petites structures reproductrices caractéristiques de ce taxon. Ce genre monotypique est endémique de Tasmanie, constituant un élément remarquable de la flore australienne relictuelle.
Description botanique
Microcachrys tetragona est un conifère nain au port prostré et rampant, formant des tapis denses ne dépassant généralement pas 60 centimètres de hauteur. Les tiges sont quadrangulaires, d’où l’épithète spécifique « tetragona ». Les feuilles sont petites, écailleuses, disposées de manière décussée et étroitement appliquées contre les rameaux, conférant à la plante un aspect caractéristique de mousse ou de lycopode.
Cette espèce est dioïque, avec des cônes mâles et femelles portés sur des individus séparés. Les cônes femelles sont solitaires et terminaux, produisant des graines entourées d’un arille charnu rouge vif à maturité. Cette particularité lui vaut parfois le nom vernaculaire de « baie de fraise » en raison de l’apparence et de la couleur de ses structures fructifères.
Écologie et distribution
Microcachrys tetragona colonise exclusivement les zones alpines et subalpines de Tasmanie, entre 900 et 1 500 mètres d’altitude. Elle prospère dans les landes ouvertes, les zones rocheuses et les tourbières d’altitude, où elle supporte des conditions climatiques rigoureuses incluant gel, neige et vents violents. Bien que localement abondante dans son aire de répartition restreinte, l’espèce demeure vulnérable aux changements climatiques qui pourraient affecter ses habitats d’altitude spécialisés.
Répartition géographique de Microcachrys
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 37.5% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 07 avril 2026.
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