Lithocarpus : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Lithocarpus appartient à la famille des Fagaceae et regroupe environ 300 espèces d’arbres à feuillage persistant. Le nom du genre dérive du grec « lithos » signifiant pierre et « karpos » pour fruit, en référence à la dureté caractéristique de ses glands. Ce genre est originaire d’Asie tropicale et subtropicale, avec une diversité particulièrement importante en Asie du Sud-Est, de l’Himalaya jusqu’en Malaisie et aux Philippines.
Description botanique
Les Lithocarpus sont des arbres de taille moyenne à grande, pouvant atteindre 40 mètres de hauteur selon les espèces. Leur port est généralement dressé avec une couronne étalée. Les feuilles sont alternes, coriaces et persistantes, de forme elliptique à oblongue, souvent dentées sur les bords. Le feuillage présente une nervation pennée bien marquée et une surface supérieure généralement luisante.
Les fleurs sont unisexuées et regroupées en chatons dressés, les fleurs mâles et femelles étant portées sur le même arbre. Les fruits sont des glands caractéristiques, enchâssés dans une cupule écailleuse qui peut recouvrir partiellement ou totalement le gland selon les espèces. Lithocarpus edulis produit des glands comestibles particulièrement appréciés, tandis que Lithocarpus densiflorus se distingue par ses inflorescences particulièrement denses.
Écologie et distribution
Ces arbres colonisent principalement les forêts tropicales et subtropicales humides, depuis les plaines jusqu’aux zones montagneuses. Ils jouent un rôle écologique majeur en tant qu’espèces dominantes dans les écosystèmes forestiers asiatiques. La pollinisation est assurée par le vent, et leurs glands constituent une source alimentaire importante pour de nombreux mammifères et oiseaux forestiers. Certaines espèces font face à des pressions importantes dues à la déforestation, particulièrement dans les régions à forte densité humaine.
Répartition géographique de Lithocarpus
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 37.5% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 07 avril 2026.
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