Lys (Lilium) : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Lilium appartient à la famille des Liliaceae (ordre des Liliales) et comprend environ 100 espèces. Son nom est le mot latin pour le lis, probablement dérivé du grec leirion. Le genre est distribué dans les régions tempérées de l’hémisphère nord, avec des centres de diversité en Asie orientale (Chine, Japon) et en Amérique du Nord occidentale.
Description botanique
Les lis sont des plantes herbacées vivaces bulbeuses, atteignant 30 à 200 cm de hauteur. Le bulbe est composé d’écailles charnues non tuniquées, fragiles. La tige est dressée, simple, souvent robuste. Les feuilles sont sessiles, linéaires à lancéolées, disposées en verticilles ou alternes selon les espèces, à nervation parallèle.
Les fleurs sont grandes et spectaculaires, de 5 à 20 cm, solitaires ou en grappes terminales, à 6 tépales libres, de formes variées : en trompette (L. regale), en turban à tépales récurvés (L. martagon), ou en coupe évasée (L. auratum). Les couleurs couvrent le blanc, jaune, orange, rose et rouge, souvent ponctuées. Les anthères sont grandes, versatiles, produisant un pollen abondant et tachant.
Écologie et distribution
Les lis sont cultivés depuis plus de 3 000 ans. Lilium candidum, le lis de la Madone, est représenté sur des fresques minoennes de 1600 av. J.-C. à Knossos. L. auratum du Japon, dont les fleurs de 30 cm dégagent un parfum capiteux, est considéré comme le plus beau lis sauvage au monde. Les bulbes de L. lancifolium sont consommés comme légume en Chine depuis des millénaires. Le pollen de lis est extrêmement toxique pour les chats, provoquant une insuffisance rénale fatale même en petite quantité, un danger méconnu des propriétaires de félins.
