Gagée (Gagea) : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Gagea appartient à la famille des Liliaceae et comprend environ 200 espèces, ce qui en fait l’un des plus grands genres de la famille. Le genre fut nommé en l’honneur du botaniste anglais Sir Thomas Gage (1781-1820). Les Gagea sont de petites plantes bulbeuses à floraison printanière, communément appelées « étoiles jaunes ». Le centre de diversité se situe en Asie centrale et occidentale (Iran, Turquie, Caucase), avec des extensions en Europe, en Afrique du Nord et en Asie orientale. Le genre est notoirement difficile taxonomiquement.
Description botanique
Les Gagea sont des géophytes à bulbe petit (5 à 15 mm), souvent accompagné de bulbilles basales. La plante est minuscule, de 5 à 20 cm. Les feuilles basales sont généralement 1 à 2, linéaires, canaliculées, précoces. Les fleurs sont étoilées, à 6 tépales libres jaunes (rarement blancs), de 1 à 2 cm de diamètre, solitaires ou en ombelle de 2 à 12 fleurs, sous-tendues par des bractées foliacées. La face externe des tépales est souvent verdâtre ou brunâtre. Le fruit est une capsule triloculaire. La floraison est très précoce (février-avril), faisant des Gagea de véritables éphémères printanières (géophytes vernales). L’identification spécifique repose sur des caractères subtils : nombre de bulbes, anatomie de la feuille basale, pilosité.
Écologie et distribution
Les Gagea sont répartis dans les régions tempérées de l’Ancien Monde : Europe, Afrique du Nord, Asie (de la Turquie au Japon). G. lutea (gagée jaune) est l’espèce européenne la plus commune, typique des sous-bois de hêtraies et chênaies sur sols riches. G. bohemica est l’une des plantes les plus rares de France, confinée à quelques sites dans le Massif central et la Drôme. La diversité maximale se trouve dans les steppes et les montagnes d’Asie centrale (Iran : plus de 50 espèces). Les Gagea sont des indicatrices de prairies et de sous-bois non perturbés, et plusieurs espèces européennes sont en déclin en raison de l’intensification agricole.
Répartition géographique de Gagée
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 37.5% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 05 mars 2026.
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