Fraisier (Fragaria) : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Fragaria appartient à la famille des Rosaceae (ordre des Rosales) et comprend environ 20 espèces sauvages. Son nom dérive du latin fragum (fraise), lui-même lié à fragrare (embaumer), en référence au parfum des fruits. Le genre est distribué dans les régions tempérées de l’hémisphère nord et en Amérique du Sud (Chili), avec un centre de diversité en Eurasie et en Amérique du Nord.
Description botanique
Les fraisiers sont des plantes herbacées vivaces de 5 à 30 cm de hauteur, à rosette basale, se propageant par stolons rampants s’enracinant aux nœuds pour former de nouveaux plants. Les feuilles sont composées trifoliolées, à folioles dentées, vert vif, couvertes de poils soyeux sur la face inférieure. Le système racinaire est fasciculé, superficiel.
Les fleurs sont blanches (rarement roses), à 5 pétales, portées en cymes sur des hampes axillaires. La fraise est un faux-fruit : le réceptacle charnu et rouge porte à sa surface les vrais fruits, de minuscules akènes secs. La chair sucrée et parfumée résulte de l’hypertrophie du réceptacle floral.
Écologie et distribution
La fraise cultivée (F. × ananassa) est née accidentellement au XVIIIe siècle à Brest lorsque F. chiloensis du Chili et F. virginiana d’Amérique du Nord furent cultivés côte à côte au Jardin botanique. Cet hybride octoploïde (8 jeux de chromosomes) combine la grosseur du fruit chilien et la saveur du fruit nord-américain. Les akènes de surface sont indispensables au développement du fruit : si on les retire, la fraise cesse de grossir, car ils produisent les auxines nécessaires à la croissance du réceptacle.
