Dipsacacées (Dipsacaceae) : fiche botanique
Origine et classification
La famille des Dipsacaceae (ordre des Dipsacales) regroupe environ 11 genres et 290 espèces, souvent incluse aujourd’hui dans les Caprifoliaceae au sens large selon la classification APG. Son nom dérive du grec dipsa (soif), car les feuilles soudées de certaines espèces forment une coupe retenant l’eau de pluie. Cette famille est principalement distribuée dans les régions tempérées et subtropicales de l’Ancien Monde, avec un centre de diversité en Méditerranée.
Description botanique
Les Dipsacaceae sont des plantes herbacées annuelles, bisannuelles ou vivaces, atteignant 30 à 200 cm de hauteur. Leurs tiges sont dressées, souvent épineuses, ramifiées. Les feuilles sont opposées, souvent soudées par la base en gouttière (connées), simples à profondément pinnatilobées. La tige et les feuilles portent fréquemment des aiguillons.
L’inflorescence est un capitule dense, globuleux à cylindrique, entouré d’un involucre de bractées épineuses. Chaque fleur est entourée d’un involucelle (épicalice) persistant. Les fleurs sont tubulées, à 4-5 lobes, bleues, violettes, roses ou blanches. Le fruit est un akène enfermé dans l’involucelle.
Écologie et distribution
Les Dipsacaceae sont des plantes mellifères remarquables, dont les capitules attirent une grande diversité de pollinisateurs. Dipsacus fullonum, le cardère sauvage, possède des bractées recourbées en crochet qui furent utilisées pendant des siècles pour carder la laine, un usage industriel qui n’a jamais été égalé par aucun substitut mécanique. Les capitules secs persistent tout l’hiver et servent de garde-manger aux chardonnerets élégants, qui extraient habilement les graines avec leur bec fin, ce qui leur a valu leur nom scientifique (Carduelis carduelis).
Les différents genres de Dipsacaceae
