Dichrostachys : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Dichrostachys appartient à la famille des Fabaceae et regroupe environ 20 espèces d’arbustes et de petits arbres épineux. Le nom dérive du grec dichros signifiant « de deux couleurs » et stachys pour « épi », en référence aux inflorescences bicolores caractéristiques du genre. Ces plantes sont originaires des régions tropicales et subtropicales d’Afrique, avec quelques espèces présentes en Asie et à Madagascar.
Description botanique
Les Dichrostachys sont des arbustes ou petits arbres de 2 à 8 mètres de hauteur, souvent très ramifiés et armés d’épines acérées. Les tiges sont généralement tortueuses et les feuilles sont bipennées, composées de nombreuses petites folioles disposées le long de rachis secondaires, leur conférant un aspect finement divisé et délicat.
Les fleurs sont regroupées en épis cylindriques denses et bicolores, caractéristique remarquable du genre. La partie supérieure de l’inflorescence est généralement jaune ou blanche avec des étamines stériles, tandis que la base présente des fleurs fertiles roses ou pourpres. Les fruits sont des gousses spiralées ou contournées, coriaces et indéhiscentes, contenant plusieurs graines dures.
Écologie et distribution
Ces espèces colonisent principalement les savanes, les zones semi-arides et les terrains perturbés des régions tropicales africaines. Elles jouent un rôle écologique important en fixant l’azote atmosphérique grâce à leurs nodules racinaires symbiotiques, enrichissant ainsi les sols pauvres. Leurs fleurs attirent de nombreux pollinisateurs, notamment les abeilles et autres insectes, tandis que leurs graines constituent une source alimentaire pour diverses espèces d’oiseaux et de mammifères. Certaines espèces comme Dichrostachys cinerea peuvent devenir envahissantes hors de leur aire d’origine naturelle.
Répartition géographique de Dichrostachys
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 37.5% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 17 mars 2026.
Si le sujet vous intéresse, vous pouvez découvrir notre analyse détaillée pour comprendre les raisons de leur extinction, les enjeux écologiques et les solutions possibles pour que chacun puisse agir à son échelle dès aujourd'hui.
