Datiscacées (Datiscaceae) : fiche botanique
Origine et classification
Les Datiscaceae sont une minuscule famille de dicotylédones de l’ordre des Cucurbitales, ne comprenant que 2 espèces dans le seul genre Datisca. Autrefois considérée comme plus diverse, la famille a été réduite après le transfert d’Octomeles et Tetrameles vers les Tetramelaceae. Datisca cannabina (d’Asie Mineure au Népal) et D. glomerata (Californie, Mexique) forment un couple disjoinct classique entre l’Ancien et le Nouveau Monde. Malgré leur apparence très différente des Cucurbitaceae, les analyses moléculaires confirment fermement leur appartenance au même ordre.
Description botanique
Datisca cannabina est une plante herbacée vivace robuste atteignant 1,5 à 2,5 m de hauteur. Les tiges sont cannelées, dressées, portant des feuilles alternes imparipennées à folioles lancéolées dentées, rappelant effectivement le chanvre (Cannabis) d’où l’épithète spécifique. Les plantes sont dioïques. Les fleurs mâles sont groupées en fascicules axillaires avec 4-9 sépales et 8-12 étamines, sans pétales. Les fleurs femelles, en grappes pendantes, possèdent un ovaire infère s’ouvrant au sommet entre 3 styles bifides. Le fruit est une capsule membraneuse contenant de très nombreuses graines minuscules.
Écologie et distribution
Datisca cannabina est distribuée de la Méditerranée orientale (Crète, Turquie) jusqu’à l’Himalaya occidental (Pakistan, Inde, Népal), colonisant les ravins humides, les berges torrentueuses et les éboulis entre 500 et 2 500 m d’altitude. D. glomerata occupe des habitats similaires dans les canyons de Californie et de Basse-Californie. Un trait remarquable de Datisca est sa capacité à former des nodosités racinaires fixatrices d’azote en symbiose avec l’actinobactérie Frankia, un trait partagé avec les Betulaceae, Myricaceae et Casuarinaceae mais rare dans les Cucurbitales. La plante était traditionnellement utilisée comme teinture jaune en Asie centrale.
Menaces écologiques
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 44.7% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 14 avril 2026.
Si le sujet vous intéresse, vous pouvez découvrir notre analyse détaillée pour comprendre les raisons de leur extinction, les enjeux écologiques et les solutions possibles pour que chacun puisse agir à son échelle dès aujourd'hui.
Les différents genres de Datiscaceae
