Dennstaedtiacées (Dennstaedtiaceae) : fiche botanique
Origine et classification
La famille des Dennstaedtiaceae (ordre des Polypodiales) regroupe environ 10 genres et 240 espèces de fougères. Son nom honore August Wilhelm Dennstaedt, botaniste allemand du début du XIXe siècle. Cette famille est cosmopolite, avec une prédominance dans les régions tropicales et subtropicales, mais certains genres comme Pteridium (la fougère aigle) atteignent les régions boréales.
Description botanique
Les Dennstaedtiaceae sont des fougères terrestres, rarement épiphytes, de taille très variable : de petites espèces de sous-bois à la fougère aigle dépassant 3 m. Les rhizomes sont généralement longuement rampants, couverts de poils (non d’écailles, ce qui les distingue de nombreuses autres familles de fougères). Les frondes sont le plus souvent divisées 2 à 4 fois, donnant un feuillage finement découpé.
Les sores sont marginaux ou submarginaux, protégés par un indusium formé par le repli du bord de la fronde (indusium faux ou marginal), ou par un indusium en forme de coupe. Les spores sont trilétes, brunes ou jaunâtres. La texture des frondes varie de membraneuse à coriace.
Écologie et distribution
Pteridium aquilinum, la fougère aigle, est l’une des plantes les plus répandues sur Terre, présente sur tous les continents sauf l’Antarctique. C’est aussi l’une des rares plantes toxiques capables de dominer des paysages entiers : ses rhizomes profonds et ses composés allélopathiques inhibent la croissance des autres plantes. Ses frondes contiennent de la ptaquiloside, un composé cancérigène, et le bétail qui consomme régulièrement de la fougère aigle développe des tumeurs. Malgré cette toxicité, les crosses de fougère aigle sont consommées au Japon et en Corée après préparation spéciale.
Les différents genres de Dennstaedtiaceae
