Cucubalus : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Cucubalus appartient à la famille des Caryophyllaceae et ne comprend qu’une seule espèce reconnue aujourd’hui : Cucubalus baccifer. Le nom générique dérive du latin « cucubalus », terme utilisé par Pline l’Ancien pour désigner une plante à fleurs blanches, possiblement en référence à la forme renflée du calice qui évoque un petit sac. Ce genre monotypique présente une aire de distribution naturelle s’étendant à travers l’Europe tempérée et l’Asie occidentale.
Description botanique
Cucubalus baccifer est une plante herbacée vivace grimpante ou rampante, pouvant atteindre 1 à 4 mètres de longueur. Ses tiges sont faibles, anguleuses et souvent couchées, s’accrochant aux végétaux environnants grâce à leurs nœuds renflés. Les feuilles sont opposées, ovales à elliptiques, d’un vert sombre, mesurant 3 à 8 centimètres de longueur, avec une nervation pennée bien marquée.
Les fleurs, blanches et discrètes, s’épanouissent de juin à septembre en cymes lâches. Chaque fleur présente cinq pétales profondément bifides et un calice campanulé caractéristique. Le fruit est une baie noire luisante de 6 à 8 millimètres de diamètre, particularité remarquable au sein des Caryophyllaceae qui produisent habituellement des capsules sèches.
Écologie et distribution
Cucubalus baccifer colonise préférentiellement les milieux ombragés et humides : lisières forestières, haies, friches et berges de cours d’eau. Cette espèce nitrophile apprécie les sols riches en matières organiques. Les fleurs, pollinisées par divers insectes nocturnes attirés par leur parfum, produisent des baies consommées par les oiseaux qui assurent la dispersion des graines. Bien que localement commune, l’espèce connaît une régression dans certaines régions européennes en raison de la destruction de ses habitats naturels.
Répartition géographique de Cucubalus
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 37.5% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 15 mars 2026.
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