Crépides (Crepis) : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Crepis appartient à la famille des Asteraceae et regroupe environ 200 espèces de plantes herbacées annuelles, bisannuelles ou vivaces. Le nom Crepis dérive du grec ancien « krepis » signifiant « sandale » ou « chaussure », en référence à la forme caractéristique des feuilles basales de certaines espèces. Ce genre présente une distribution principalement holarctique, avec un centre de diversité en région méditerranéenne et en Asie centrale.
Description botanique
Les crépides sont des plantes herbacées de 10 à 150 cm de hauteur selon les espèces, présentant un port dressé ou en rosette. Les tiges sont généralement simples ou peu ramifiées, souvent creuses et contenant un latex blanc. Les feuilles, disposées en rosette basale ou alternes sur la tige, sont entières à profondément découpées, parfois pennatifides, avec des formes très variables même au sein d’une espèce.
Les inflorescences sont des capitules typiques des Asteraceae, groupés en corymbes ou en panicules lâches. Les fleurs, toutes ligulées et hermaphrodites, arborent généralement une couleur jaune vif, plus rarement blanche ou rosée. Les fruits sont des akènes allongés, souvent striés, surmontés d’une aigrette de soies plumeuses blanches facilitant la dispersion anémochore.
Écologie et distribution
Les Crepis colonisent des habitats variés, des prairies alpines aux friches rudérales, en passant par les pelouses sèches et les bords de chemins. Ces espèces montrent une remarquable adaptation aux conditions édaphiques, certaines étant calcicoles comme Crepis alpestris, d’autres préférant les sols acides. Leurs fleurs attirent de nombreux pollinisateurs, particulièrement les diptères et les hyménoptères, contribuant significativement à la biodiversité des écosystèmes herbacés.
