Crateva : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Crateva appartient à la famille des Capparaceae et regroupe environ 10 à 15 espèces d’arbres tropicaux. Le nom du genre provient du grec ancien « krataia », faisant référence à la force et à la robustesse de ces végétaux. Ce genre trouve son origine dans les régions tropicales d’Asie, d’Afrique et d’Amérique, où il s’est diversifié au cours de l’évolution dans différents écosystèmes humides.
Description botanique
Les Crateva sont des arbres de taille moyenne atteignant généralement 10 à 20 mètres de hauteur, caractérisés par un port étalé et une couronne arrondie. Le tronc présente une écorce lisse et grisâtre. Les feuilles sont composées, trifoliées, avec des folioles ovales à elliptiques disposées sur des pétioles allongés, conférant un aspect élégant au feuillage.
Les fleurs, particulièrement remarquables, sont grandes et blanches, parfois teintées de rose, regroupées en grappes terminales. Elles présentent quatre pétales délicats et de longues étamines saillantes qui leur donnent un aspect plumeux caractéristique. Les fruits sont des baies globuleuses, charnues, contenant de nombreuses graines et persistent longtemps sur l’arbre après la floraison.
Écologie et distribution
Ces arbres colonisent préférentiellement les forêts tropicales humides, les zones riveraines et les sols bien drainés des régions chaudes. Ils jouent un rôle écologique important en tant qu’espèces pionnières dans la régénération forestière et fournissent nourriture et abri à de nombreuses espèces animales. La pollinisation est principalement assurée par les insectes nocturnes attirés par le parfum intense des fleurs. Certaines espèces comme Crateva religiosa revêtent une importance culturelle et spirituelle dans plusieurs traditions asiatiques, étant considérées comme sacrées.
Répartition géographique de Crateva
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 37.5% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 15 mars 2026.
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