Cotinus : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Cotinus appartient à la famille des Anacardiacées et comprend environ 5 espèces d’arbustes et de petits arbres caducs. Le nom latin Cotinus dérive du grec ancien « kotinos » qui désignait l’olivier sauvage, en référence à la ressemblance des feuilles. Ce genre est originaire des régions tempérées de l’hémisphère nord, avec une distribution naturelle s’étendant de l’Europe méridionale à l’Asie orientale et à l’Amérique du Nord.
Description botanique
Les Cotinus sont des arbustes ou de petits arbres pouvant atteindre 3 à 8 mètres de hauteur selon les espèces. Leurs tiges développent une écorce lisse et leurs feuilles alternes, simples et ovales, présentent un limbe entier aux nervures bien marquées. Le feuillage caduc offre souvent de remarquables colorations automnales allant du jaune à l’orange et au rouge pourpre.
Les fleurs, petites et verdâtres, sont regroupées en panicules terminales lâches. Après la floraison, les infructescences se transforment en structures plumeuses caractéristiques grâce aux pédicelles stériles qui se développent en filaments soyeux et colorés, donnant l’aspect de « perruques » qui vaut à Cotinus coggygria son nom vernaculaire d’arbre à perruque.
Écologie et distribution
Dans leur habitat naturel, les Cotinus colonisent les pentes rocailleuses, les lisières forestières et les terrains calcaires bien drainés. Ces espèces tolèrent la sécheresse et s’adaptent aux sols pauvres. Leurs fleurs, pollinisées par les insectes, jouent un rôle dans les écosystèmes en nourrissant diverses espèces d’abeilles et de papillons. Les populations sauvages restent généralement stables, bien que certaines espèces comme Cotinus obovatus soient considérées comme rares dans certaines parties de leur aire de répartition naturelle.
Répartition géographique de Cotinus
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 37.5% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 07 avril 2026.
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