Cordia : fiche botanique
Le genre Cordia appartient à la famille des Boraginaceae et constitue l’un des groupes les plus diversifiés de cette famille avec environ 300 espèces réparties dans le monde.
Origine et classification
Le nom Cordia honore Valerius Cordus (1515-1544), botaniste et pharmacologue allemand de la Renaissance. Ce genre tropical et subtropical trouve son origine principale dans les régions chaudes d’Amérique, d’Afrique et d’Asie. Les espèces comme Cordia boissieri et Cordia parvifolia illustrent la diversité morphologique du groupe, tandis que Cordia myxa (Sébestier domestique) représente les formes les plus anciennement cultivées.
Description botanique
Les Cordia se présentent généralement sous forme d’arbustes ou d’arbres de taille variable, pouvant atteindre 15 à 20 mètres de hauteur selon les espèces. Leurs tiges sont souvent rugueuses, et les feuilles alternes, simples, présentent une surface rugueuse caractéristique due à la présence de poils sclérifié typiques des Boraginaceae.
Les fleurs, regroupées en cymes terminales ou axillaires, arborent une corolle tubulaire à 4-5 lobes, généralement blanche, orange ou rouge selon l’espèce. Les fruits sont des drupes charnues, souvent comestibles comme chez Cordia sebestena (Sébestier) et Cordia subcordata (Tou), appréciées dans les régions tropicales.
Écologie et distribution
Les Cordia colonisent préférentiellement les zones côtières, les forêts tropicales sèches et les savanes. Leurs fleurs attirent une grande diversité de pollinisateurs, notamment les abeilles, les papillons et les oiseaux-mouches. Ces arbres jouent un rôle écologique important comme espèces pionnières dans la régénération forestière et fournissent nourriture et abri à la faune locale. Certaines espèces présentent un statut de conservation préoccupant en raison de la déforestation, bien que le genre dans son ensemble reste relativement stable.
Répartition géographique de Cordia
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 45.2% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 18 mars 2026.
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