Cérinthe (Cerinthe) : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Cerinthe appartient à la famille des Boraginaceae et comprend une dizaine d’espèces de plantes herbacées annuelles ou bisannuelles. Le nom latin Cerinthe dérive du grec ancien « keros » (cire) et « anthos » (fleur), faisant référence à la production de nectar abondant par ces plantes, très apprécié des abeilles. Ce genre est originaire du bassin méditerranéen et s’étend vers l’Europe centrale, avec une diversité particulièrement importante dans les régions montagneuses du sud de l’Europe.
Description botanique
Les cérinthes sont des plantes herbacées de 20 à 60 centimètres de hauteur, caractérisées par leur port dressé et leurs tiges robustes, souvent ramifiées. Les feuilles sont alternes, entières, de forme ovale à oblongue, et présentent une surface lisse et glabre, souvent teintée de bleu-vert ou de pourpre. Cette coloration particulière, associée à une texture cireuse, constitue un trait distinctif du genre au sein des Boraginaceae.
Les fleurs tubulaires, longues de 15 à 25 millimètres, sont disposées en cymes scorpioïdes terminales. Elles arborent des couleurs vives allant du jaune au rouge pourpre, souvent avec des nuances intermédiaires. Le fruit se compose de quatre nucules lisses et brillantes. Une particularité remarquable du genre réside dans la production d’un nectar abondant et de qualité, faisant de ces plantes des ressources mellifères exceptionnelles.
Écologie et distribution
Les espèces de Cerinthe colonisent principalement les milieux ouverts et ensoleillés : prairies rocailleuses, éboulis, lisières forestières et pentes montagneuses jusqu’à 2000 mètres d’altitude. Ces plantes jouent un rôle écologique important en tant que ressources nectarifères pour de nombreux pollinisateurs, notamment les abeilles domestiques et sauvages, les bourdons et certains lépidoptères. Leur statut de conservation varie selon les espèces, certaines étant localement menacées par la pression anthropique sur leurs habitats naturels. Le Cerinthe major présente la particularité d’être une des rares Boraginaceae à fleurs dépourvues de poils, ce qui lui confère son aspect glabre caractéristique.
Répartition géographique de Cérinthe
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 37.5% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 17 mars 2026.
Si le sujet vous intéresse, vous pouvez découvrir notre analyse détaillée pour comprendre les raisons de leur extinction, les enjeux écologiques et les solutions possibles pour que chacun puisse agir à son échelle dès aujourd'hui.
