Canellacées (Canellaceae) : fiche botanique
Origine et classification
Les Canellaceae constituent une famille de plantes à fleurs de l’ordre des Canellales, comprenant 5 genres et environ 25 espèces. Le nom dérive du latin canella (petit roseau, cannelle), en référence à l’écorce aromatique. La famille est placée dans l’un des ordres les plus basaux des angiospermes (magnoliidées), aux côtés des Winteraceae. Les genres incluent Canella, Cinnamodendron, Cinnamosma, Pleodendron et Warburgia. La distribution disjointe (Amériques tropicales, Madagascar, Afrique de l’Est) témoigne d’une origine gondwanienne.
Description botanique
Les Canellaceae sont des arbres ou arbustes sempervirents de 5 à 30 mètres, aromatiques. L’écorce est riche en huiles essentielles piquantes et aromatiques. Les feuilles sont alternes, simples, entières, coriaces, ponctuées de glandes translucides visibles par transparence (comme les Rutaceae). Les fleurs sont bisexuées, à symétrie spiralée ou cyclique, avec 3 sépales, 4 à 12 pétales charnus et des étamines soudées en un tube staminal. L’ovaire est supère, uniloculaire. Le fruit est une baie globuleuse, charnue, contenant 2 à plusieurs graines dans une pulpe aromatique. L’écorce de Canella winterana (canelle blanche) est aromatique et piquante, utilisée comme épice et médicament.
Écologie et distribution
Les Canellaceae présentent une distribution disjointe pantropicale : Canella et Cinnamodendron en Amérique tropicale et Caraïbes, Cinnamosma à Madagascar, Warburgia en Afrique de l’Est. Canella winterana est natif des forêts côtières des Caraïbes et du sud de la Floride. Warburgia ugandensis et W. salutaris sont des arbres des forêts d’Afrique de l’Est, dont l’écorce est largement utilisée en médecine traditionnelle africaine, ce qui a conduit à une surexploitation menaçant les populations sauvages. Cinnamosma est endémique de Madagascar. La position phylogénétique basale des Canellaceae en fait un groupe précieux pour comprendre l’évolution précoce des angiospermes.
Menaces écologiques
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 37.5% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 15 mars 2026.
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Les différents genres de canellaceae
