Brodiaea : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Brodiaea appartient à la famille des Asparagaceae (ordre des Asparagales), sous-famille des Brodiaeoideae, et comprend environ 15 espèces. Le genre fut nommé par Smith en l’honneur du botaniste écossais James Brodie. Il est endémique de l’ouest de l’Amérique du Nord, de la Colombie-Britannique à la Baja California. Le genre est apparenté à Triteleia et Dichelostemma, souvent confondus sous le nom vernaculaire de « brodiaea ».
Description botanique
Les Brodiaea sont des géophytes à corme tuniqué fibreux. Les feuilles sont basales, linéaires, peu nombreuses (1 à 3), souvent fanées au moment de la floraison. La hampe florale est nue, dressée, de 10 à 50 cm de hauteur.
Les fleurs sont en ombelle terminale sous-tendue par des bractées scarieuses. Chaque fleur est campanulée à infundibuliforme, à 6 tépales soudés à la base en tube, bleus, violets ou pourpres, rarement blancs. Les étamines fertiles sont 3 (les 3 autres transformées en staminodes pétaloïdes), caractère distinctif du genre. Le fruit est une capsule triloculaire. Les cormes étaient un aliment important pour les peuples autochtones de Californie.
Écologie et distribution
Les Brodiaea poussent dans les prairies, les savanes de chênes et les clairières de l’ouest nord-américain, sur des sols argileux à drainage hivernal. La floraison tardive (mai-juillet) coïncide avec le dessèchement printanier des prairies californiennes. Plusieurs espèces sont menacées par l’urbanisation et la conversion agricole de la Central Valley de Californie. B. filifolia est classée en danger par le gouvernement fédéral américain. Les peuples Miwok, Pomo et Ohlone récoltaient les cormes comme source alimentaire amylacée.
