Bolax : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Bolax appartient à la famille des Apiacées et comprend une quinzaine d’espèces décrites. Le nom Bolax dérive du grec ancien « bolax », signifiant « motte de terre » ou « coussin », en référence au port caractéristique en coussins denses de ces plantes. Ce genre est endémique des régions australes d’Amérique du Sud, avec une répartition centrée sur la Patagonie, les îles Malouines et les archipels subantarctiques.
Description botanique
Les espèces du genre Bolax sont des plantes vivaces herbacées de petite taille, formant des coussins compacts et denses pouvant atteindre plusieurs décimètres de diamètre. Les tiges sont courtes et ramifiées, portant des feuilles persistantes, petites, coriaces et profondément divisées en segments linéaires. Le feuillage dense et imbriqué confère à la plante son aspect caractéristique de coussin végétal.
Les fleurs, de couleur blanche ou jaunâtre, sont regroupées en ombelles simples ou composées de petite taille. Les fruits sont des diakènes ovoïdes, typiques de la famille des Apiacées. La particularité remarquable de Bolax réside dans sa capacité à produire une résine aromatique, particulièrement abondante chez Bolax gummifera, d’où son nom spécifique.
Écologie et distribution
Le genre Bolax colonise principalement les environnements ventés et froids des steppes patagoniques, des tourbières et des landes subantarctiques. Ces plantes supportent des conditions climatiques extrêmes, avec des vents violents, des températures basses et une forte amplitude thermique. Leur port en coussin constitue une adaptation remarquable à ces milieux hostiles, réduisant l’exposition au vent et conservant la chaleur. Les espèces de Bolax jouent un rôle écologique important dans la stabilisation des sols et constituent des habitats refuges pour de nombreux invertébrés dans ces écosystèmes austères.
Répartition géographique de Bolax
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 37.5% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 07 avril 2026.
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