Arum : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Arum appartient à la famille des Araceae (ordre des Alismatales) et comprend environ 30 espèces. Le nom vient du grec aron, désignant ces plantes. Le genre est distribué dans le bassin méditerranéen, l’Europe et l’Asie occidentale. A. maculatum (gouet tacheté) et A. italicum (arum d’Italie) sont les espèces les plus communes en Europe. Le genre est apparenté à Dracunculus et Biarum.
Description botanique
Les arums sont des plantes herbacées vivaces géophytes, à tubercule souterrain. Les feuilles sont basales, longuement pétiolées, sagittées ou hastées (en forme de fer de flèche), souvent marbrées ou tachetées de pourpre chez A. maculatum. Le feuillage est vernissé et apparaît en automne ou au printemps selon les espèces.
L’inflorescence caractéristique est un spadice entouré d’une spathe en cornet. Le spadice porte à sa base les fleurs femelles, au-dessus les fleurs mâles, séparées par un anneau de poils stériles formant un piège à insectes. L’appendice terminal du spadice est massif, pourpre-noirâtre, et produit de la chaleur par thermogenèse tout en émettant une odeur fétide. Le fruit est une grappe de baies rouge vif, toxiques, contenant des cristaux d’oxalate de calcium.
Écologie et distribution
Les arums poussent dans les sous-bois humides, les haies et les lisières forestières d’Europe et du bassin méditerranéen. Le mécanisme de pollinisation est un piège à insectes sophistiqué : les diptères, attirés par l’odeur et la chaleur du spadice, glissent dans la chambre florale, pollinisent les fleurs femelles, sont retenus par les poils stériles, puis libérés après maturation du pollen des fleurs mâles. Les baies rouges, toxiques, sont dispersées par les oiseaux (merles, grives).
