Antennaria : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Antennaria appartient à la famille des Asteraceae (tribu des Gnaphalieae) et comprend environ 45 espèces. Le nom dérive du latin antenna, les pappus des fleurs mâles ressemblant aux antennes d’insectes. Le genre fut décrit par Gaertner en 1791. Les Antennaria sont communément appelés « pieds de chat » (cat’s foot) ou « immortelles ». Le genre est exclusivement holarctique, avec un centre de diversité en Amérique du Nord. Il est remarquable pour la fréquence de l’apomixie (reproduction asexuée par graines) et de la polyploïdie dans ses populations.
Description botanique
Les Antennaria sont des plantes herbacées vivaces stolonifères, formant des tapis ras de 5 à 30 cm. Les feuilles basales sont en rosette, spatulées, couvertes d’un tomentum blanc-laineux (poils emmêlés) sur les deux faces ou seulement en dessous. Les feuilles caulinaires sont réduites, linéaires, appliquées contre la tige. Les capitules sont groupés en corymbes terminaux denses. La particularité majeure est la dioécie : les pieds mâles portent des capitules à bractées involucrales blanches, les pieds femelles des capitules à bractées rosées ou brunâtres. Chez de nombreuses espèces, les populations mâles sont rares ou absentes et la reproduction est apomictique (graines produites sans fécondation). Le pappus est capillaire, permettant la dispersion par le vent.
Écologie et distribution
Les Antennaria sont circumboréaux, répartis dans les régions arctiques, alpines et tempérées de l’hémisphère Nord. Ils occupent les pelouses sèches, les prairies alpines, les toundras, les affleurements rocheux et les forêts ouvertes de conifères. A. dioica est l’espèce eurasiatique la plus répandue, indicatrice de pelouses maigres acides. En Amérique du Nord, le genre a connu une radiation importante, avec de nombreuses espèces étroitement endémiques résultant de l’apomixie et de l’hybridation. La capacité à se reproduire sans fécondation permet aux populations femelles de coloniser des habitats isolés sans pollinisateurs.
Répartition géographique d'Antennaria
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 45.2% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 18 mars 2026.
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