Anacyclus : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Anacyclus appartient à la famille des Asteraceae (ordre des Asterales), tribu des Anthemideae, et comprend environ 12 espèces. Le nom dérive du grec ana (sans) et kyklos (anneau), en référence à l’absence de pappus sur les akènes. Le genre est originaire du bassin méditerranéen, de l’Espagne au Maroc et à la Turquie. A. pyrethrum (pyrèthre d’Afrique) est l’espèce la plus connue pour ses propriétés médicinales.
Description botanique
Les Anacyclus sont des plantes herbacées annuelles ou vivaces, rampantes à dressées, de 10 à 40 cm de hauteur. Les tiges sont ramifiées depuis la base. Les feuilles sont alternes, profondément divisées en segments filiformes, ressemblant à celles de la camomille. La racine est pivotante et épaisse chez les espèces vivaces.
Les capitules sont solitaires, terminaux, ressemblant à de petites marguerites : fleurs ligulées blanches en périphérie (souvent rougeâtres au revers) et fleurs tubulées jaunes au centre. L’involucre est hémisphérique à bractées imbriquées. Les akènes sont comprimés, ailés latéralement, sans pappus. La racine de A. pyrethrum contient des alkylamides (pellitorine) provoquant une sensation de picotement intense dans la bouche.
Écologie et distribution
Les Anacyclus poussent dans les garrigues, les pelouses sèches et les terrains rocailleux du bassin méditerranéen. A. pyrethrum est originaire des montagnes du Maroc (Haut Atlas) et d’Algérie, utilisé en médecine traditionnelle berbère et en Ayurveda (sous le nom d’akarkara). L’espèce est de plus en plus rare à l’état sauvage en raison de la surrécolte. A. clavatus est une adventice commune des cultures méditerranéennes.
