Alstroemeriacées (Alstroemeriaceae) : fiche botanique
Origine et classification
La famille des Alstroemeriaceae (ordre des Liliales) comprend 4 genres et environ 250 espèces : Alstroemeria (~120 espèces), Bomarea (~120 espèces), Leontochir (1 espèce) et Schickendantzia (1 espèce). Le nom dérive du genre type Alstroemeria, nommé par Linné en l’honneur de son ami le baron Clas Alströmer. La famille est exclusivement sud-américaine, avec un centre de diversité dans les Andes et le Chili.
Description botanique
Les Alstroemeriaceae sont des plantes herbacées vivaces à rhizome tubérisé ou à racines tubéreuses. Les tiges sont dressées ou volubiles (Bomarea). Un caractère distinctif remarquable est la résupination des feuilles : le pétiole effectue une torsion de 180°, si bien que la face inférieure du limbe est orientée vers le haut, un phénomène unique parmi les monocotylédones.
Les fleurs sont zygomorphes, en ombelles ou en racèmes, souvent spectaculaires et colorées. Elles possèdent 6 tépales libres, dont les 2 internes supérieurs sont plus étroits et marqués de stries contrastées servant de guides à nectar. Le fruit est une capsule à déhiscence explosive. Les graines sont globuleuses, parfois munies d’un arille charnu.
Écologie et distribution
Les Alstroemeriaceae sont endémiques d’Amérique du Sud, du Brésil au Chili et à la Patagonie. Alstroemeria est surtout chilien et brésilien, tandis que Bomarea est andin. Plusieurs espèces d’Alstroemeria sont adaptées aux habitats côtiers désertiques du nord du Chili (désert d’Atacama). A. aurea est devenu invasif en Australie et en Nouvelle-Zélande. Les alstrœmérias sont la 4e fleur coupée la plus vendue au monde.
Les différents genres de Alstroemeriaceae
