Alseuosmiacées (Alseuosmiaceae) : fiche botanique
Origine et classification
Les Alseuosmiaceae constituent une petite famille de plantes à fleurs de l’ordre des Asterales, comprenant 4 genres et environ 11 espèces. Le nom dérive du grec alsos (bois, bosquet) et osme (odeur), évoquant le parfum des fleurs dans les forêts. La famille fut décrite par Airy Shaw en 1965. Les genres inclus sont Alseuosmia, Periomphale, Platyspermation et Wittsteinia. Cette famille est un exemple typique de relicte gondwanienne, avec une distribution restreinte à l’Australasie.
Description botanique
Les Alseuosmiaceae sont des arbustes sempervirents de 1 à 3 mètres. Les feuilles sont alternes, simples, coriaces, à marge entière ou dentée, souvent à nervation pennée proéminente. Les fleurs sont solitaires ou en fascicules axillaires, tubulaires ou campanulées, parfumées, de 1 à 3 cm, rouges, roses ou blanc crème. La corolle est gamopétale à 4-5 lobes. Les étamines sont insérées sur le tube corollin. L’ovaire est semi-infère à infère. Le fruit est une baie charnue contenant plusieurs graines. Chez Alseuosmia, les fleurs émettent un parfum suave, particulièrement prononcé en soirée, rappelant le jasmin ou le chèvrefeuille.
Écologie et distribution
Les Alseuosmiaceae sont endémiques de la Nouvelle-Zélande (genre Alseuosmia, 5 espèces), de Nouvelle-Calédonie (Periomphale, Platyspermation) et du sud-est de l’Australie (Wittsteinia, 1 espèce dans les Alpes victoriennes). Cette distribution fragmentée témoigne d’une origine sur le paléocontinent Gondwana. Alseuosmia macrophylla et A. banksii sont des composantes caractéristiques du sous-bois des forêts tempérées humides néo-zélandaises. Plusieurs espèces sont menacées par le broutage des ongulés introduits (cerfs, opossums) et la fragmentation des habitats forestiers.
Menaces écologiques
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 37.5% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 19 mars 2026.
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Les différents genres de Alseuosmiaceae
