Trille (Trillium) : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Trillium appartient à la famille des Melanthiaceae (ordre des Liliales) et comprend environ 50 espèces. Son nom dérive du latin tres (trois), car toutes les parties de la plante sont organisées par trois : 3 feuilles, 3 sépales, 3 pétales. Le genre est distribué en Amérique du Nord (centre de diversité avec ~40 espèces) et en Asie orientale (Japon, Chine, Himalaya).
Description botanique
Les trilles sont des herbes vivaces à rhizome court et épais. La tige porte un unique verticille de 3 grandes feuilles sessiles ou pétiolées, ovales à rhombiques, à nervation réticulée, au sommet de la tige nue. La symétrie ternaire est absolue.
La fleur est solitaire, terminale, sessile ou pédonculée, à 3 sépales verts, 3 pétales blancs, roses, rouges ou jaunes (souvent changeant de couleur avec l’âge), 6 étamines et un ovaire à 3 loges. Le fruit est une baie charnue rouge ou violette. La floraison nécessite souvent 7 à 10 ans à partir de la graine.
Écologie et distribution
Trillium grandiflorum, le trille blanc, est la fleur provinciale de l’Ontario et forme des tapis spectaculaires dans les forêts caducifoliées d’Amérique du Nord au printemps. Ses pétales passent du blanc au rose avec l’âge, signalant aux pollinisateurs que la fleur a déjà été fécondée. Les graines portent un élaïosome, appendice huileux attirant les fourmis qui dispersent les graines (myrmécochorie). La cueillette d’un trille est illégale en Ontario, car la plante met des années à se régénérer. Trillium est indicateur de forêts anciennes non perturbées.
