Toona : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Toona appartient à la famille des Meliaceae et regroupe environ 5 espèces d’arbres à feuilles caduques ou semi-persistantes. Le nom générique Toona dérive du mot hindi « tun » qui désigne ces arbres en Inde. Ce genre était autrefois inclus dans le genre Cedrela avant d’en être séparé sur des critères taxonomiques précis. L’aire d’origine du genre s’étend principalement à travers l’Asie tropicale et subtropicale, depuis l’Inde jusqu’à l’Australie orientale, en passant par la Chine et l’Asie du Sud-Est.
Description botanique
Les Toona sont des arbres de grande taille pouvant atteindre 20 à 30 mètres de hauteur, caractérisés par un port élancé et une couronne étalée. L’écorce est généralement lisse et grisâtre chez les jeunes sujets, devenant rugueuse avec l’âge. Les feuilles sont composées pennées, mesurant 30 à 60 centimètres de longueur, avec 10 à 20 folioles ovales-lancéolées à bord entier ou légèrement denté.
Les fleurs, petites et blanc-crème, sont regroupées en panicules terminales denses apparaissant au printemps avant ou pendant la feuillaison. Les fruits sont des capsules ligneuses allongées de 2 à 3 centimètres, s’ouvrant en 5 valves pour libérer des graines ailées. Le bois dégage une odeur caractéristique rappelant celle du cèdre, d’où l’appellation commune d’« acajou de Chine » pour Toona sinensis.
Écologie et distribution
Les espèces de Toona colonisent principalement les forêts mixtes de montagne et les vallées humides, préférant les sols profonds et bien drainés. Ces arbres jouent un rôle écologique important en tant qu’espèces canopées dans leur écosystème naturel. La pollinisation est assurée par divers insectes attirés par le nectar des petites fleurs. Certaines espèces comme Toona ciliata sont considérées comme vulnérables en raison de la surexploitation de leur bois précieux, très recherché en ébénisterie.
Répartition géographique de Toona
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 45.2% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 18 mars 2026.
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