Themeda : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Themeda appartient à la famille des Poaceae et regroupe environ 27 espèces de graminées pérennes. L’étymologie du nom provient du grec « thema » signifiant « ce qui est posé » ou « fondation », en référence à la base robuste de ces plantes. Ce genre trouve son origine principale en Afrique tropicale et australe, avec une extension vers l’Asie du Sud-Est et l’Australie, formant un élément caractéristique des savanes et prairies de ces régions.
Description botanique
Les espèces du genre Themeda sont des graminées cespiteuses formant des touffes denses pouvant atteindre 0,5 à 2 mètres de hauteur. Les tiges dressées, appelées chaumes, sont généralement robustes et portent des feuilles linéaires étroites, souvent pliées longitudinalement. Le feuillage présente une coloration variant du vert au bleu-vert, parfois teintée de pourpre selon les conditions environnementales.
L’inflorescence se compose d’épis digitiformes groupés au sommet des tiges, caractéristiques de nombreuses Poaceae tropicales. Les épillets sont disposés par paires, l’un sessile et fertile, l’autre pédicellé et généralement stérile. Les graines, appelées caryopses, sont petites et dispersées principalement par le vent grâce aux arêtes développées des glumes.
Écologie et distribution
Le genre Themeda colonise préférentiellement les savanes, prairies et zones de transition entre forêt et steppe. Ces graminées jouent un rôle écologique majeur comme espèces dominantes des formations herbeuses africaines et australiennes, contribuant significativement à la biomasse végétale et servant de ressource alimentaire pour la faune herbivore. Remarquablement, Themeda triandra constitue l’une des graminées les plus répandues d’Afrique, s’étendant du Sénégal à l’Afrique du Sud.
Répartition géographique de Themeda
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 45.2% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 18 mars 2026.
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