Romarin (Rosmarinus) : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Rosmarinus (désormais inclus dans Salvia selon les dernières classifications phylogénétiques) appartient à la famille des Lamiaceae (ordre des Lamiales). Le nom vient du latin ros marinus (rosée de mer), évoquant son habitat côtier méditerranéen. Le genre comprend 2 espèces et est endémique du bassin méditerranéen, principalement des régions côtières d’Europe méridionale et d’Afrique du Nord.
Description botanique
Le romarin est un arbuste persistant, aromatique, pouvant atteindre 0,5 à 2 mètres de hauteur, à port dressé ou prostré selon les variétés. Les rameaux sont densément feuillés et ligneux. Les feuilles sont opposées, sessiles, linéaires (2 à 4 cm), coriaces, à bord révoluté, vert foncé et luisantes sur la face supérieure, blanc-tomenteuses en dessous. Elles sont riches en huiles essentielles (acide rosmarinique, camphre, cinéole, verbénone).
Les fleurs, bilabiées et typiques des Lamiaceae, sont bleu pâle à violet (rarement blanches ou roses), groupées en grappes axillaires courtes. Le mécanisme de pollinisation est remarquable : les étamines possèdent un levier qui bascule lorsqu’un insecte pénètre dans la fleur, déposant le pollen sur son dos. Le fruit est composé de 4 nucules brunes.
Écologie et distribution
Le romarin est une plante xérophile et calcicole, caractéristique des garrigues, maquis et falaises littorales méditerranéennes. C’est une espèce pyrophyte, adaptée aux incendies qui ravagent régulièrement la garrigue : ses graines germent mieux après un passage du feu. Les huiles essentielles volatiles jouent un rôle dans l’allélopathie et dans la protection contre la dessiccation et les herbivores.
