Restionacées (Restionaceae) : fiche botanique
Origine et classification
La famille des Restionaceae (ordre des Poales) regroupe environ 58 genres et 520 espèces. Son nom dérive du latin restis (corde), car les tiges servaient à fabriquer des cordes et des toitures de chaume. Cette famille est principalement australe, avec deux centres de diversité : l’Afrique du Sud (fynbos du Cap, ~350 espèces) et l’Australie (~150 espèces), et quelques espèces en Malaisie, Nouvelle-Zélande et Amérique du Sud.
Description botanique
Les Restionaceae sont des herbes vivaces, rhizomateuses, à port de jonc ou de graminée. Les tiges (chaumes) sont cylindriques ou comprimées, vertes et photosynthétiques, souvent la seule partie aérienne fonctionnelle. Les feuilles sont réduites à des gaines engainantes, la photosynthèse étant assurée par les tiges.
Les plantes sont dioïques. Les fleurs sont minuscules, unisexuées, en épillets groupés en panicules ou en capitules, à glumes brunes ou argentées. Le périanthe est de 3-6 tépales scarieux. Le fruit est une capsule ou un akène. Les chaumes secs persistent longtemps, formant des touffes architecturales.
Écologie et distribution
Les Restionaceae sont des composantes majeures du fynbos sud-africain, l’un des six royaumes floristiques mondiaux. Elles occupent la niche écologique des graminées dans les sols acides et pauvres en nutriments du Cap. Thamnochortus insignis est récolté commercialement pour la fabrication du chaume traditionnel sud-africain (« Cape reed »). La distribution gondwanienne de la famille (Afrique du Sud + Australie) est un exemple classique de vicariance post-Gondwana. Les Restionaceae sont de plus en plus utilisées en aménagement paysager pour leur port architectural et leur résistance à la sécheresse.
Les différents genres de Restionaceae
