Pontédéries (Pontederia) : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Pontederia appartient à la famille des Pontederiaceae et regroupe environ 5 à 6 espèces de plantes aquatiques vivaces. Le nom du genre rend hommage à Giulio Pontedera (1688-1757), botaniste italien et professeur à l’université de Padoue. Ces plantes sont originaires des régions tropicales et subtropicales d’Amérique, s’étendant depuis le sud-est du Canada jusqu’en Argentine.
Description botanique
Les Pontederia sont des plantes herbacées aquatiques émergentes pouvant atteindre 60 à 120 cm de hauteur. Elles possèdent des rhizomes traçants qui s’enracinent dans la vase des zones humides. Les feuilles, portées par de longs pétioles spongieux, présentent des formes variables selon les espèces : cordiformes chez Pontederia cordata ou arrondies chez Pontederia rotundifolia.
Les inflorescences en épis denses émergent au-dessus du feuillage, portant de nombreuses petites fleurs bleues, violettes ou parfois blanches, à six pétales soudés en tube. La floraison s’étale de juin à septembre. Les fruits sont des akènes entourés du périanthe persistant, contenant une seule graine et assurés par la dispersion hydrochore.
Écologie et distribution
Les pontédéries colonisent les milieux aquatiques peu profonds : marécages, étangs, bordures de lacs et cours d’eau lents. Elles jouent un rôle écologique important en stabilisant les berges et en fournissant habitat et nourriture à de nombreuses espèces d’oiseaux aquatiques et d’insectes. La pollinisation est assurée principalement par les abeilles et autres insectes butineurs. Certaines espèces comme Pontederia cordata sont considérées comme potentiellement envahissantes en dehors de leur aire naturelle.
