Pittosporacées (Pittosporaceae) : fiche botanique
Origine et classification
La famille des Pittosporaceae appartient à l’ordre des Apiales et comprend environ 9 genres et 200 espèces. Le nom vient du grec pitta (poix, résine) et spora (graine), car les graines de nombreuses espèces sont enrobées d’une substance résineuse collante. La famille est principalement distribuée dans les régions tropicales et subtropicales de l’Ancien Monde, avec un centre de diversité majeur en Australie.
Description botanique
Les Pittosporaceae sont des arbres, arbustes ou lianes persistants. Les feuilles sont alternes, simples, entières, coriaces et souvent luisantes, généralement dépourvues de stipules. La disposition des feuilles est souvent pseudoverticillée aux extrémités des rameaux.
Les fleurs sont actinomorphes ou légèrement zygomorphes, à 5 sépales, 5 pétales libres ou légèrement soudés à la base, 5 étamines et un ovaire supère. Elles sont souvent parfumées. Le fruit est une capsule ou une baie, contenant des graines enrobées d’une pulpe résineuse caractéristique qui facilite la dispersion par les oiseaux (ornithochorie). Le genre principal, Pittosporum, regroupe à lui seul environ 150 espèces.
Écologie et distribution
La famille est présente en Afrique, en Asie du Sud et du Sud-Est, en Australie, en Nouvelle-Zélande et dans les îles du Pacifique. Plusieurs espèces de Pittosporum sont endémiques d’îles océaniques, illustrant des phénomènes de radiation évolutive insulaire. P. tobira, originaire du Japon, est largement naturalisé en Méditerranée. Plusieurs espèces sont menacées, notamment les endémiques d’Hawaï et de Nouvelle-Calédonie.
Les différents genres de Pittosporaceae
