Paspalum : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Paspalum appartient à la famille des Poacées et regroupe environ 350 espèces de graminées distribuées principalement dans les régions tropicales et subtropicales. L’étymologie du nom provient du grec ancien « paspalos », désignant une sorte de millet cultivé dans l’Antiquité. Ce genre trouve son origine dans les Amériques, particulièrement en Amérique du Sud et en Amérique centrale, où la diversité spécifique est la plus importante. Plusieurs espèces se sont naturalisées dans d’autres régions chaudes du monde.
Description botanique
Les Paspalum sont des graminées vivaces ou annuelles formant des touffes ou développant des rhizomes traçants. Les tiges, appelées chaumes, mesurent généralement de 20 centimètres à 2 mètres de hauteur selon les espèces. Les feuilles sont linéaires, planes ou légèrement enroulées, avec une ligule membraneuse courte et des gaines glabres ou pubescentes.
L’inflorescence caractéristique se compose de plusieurs épis unilatéraux disposés le long d’un axe central, formant une panicule digitée ou racémeuse. Les épillets sont disposés en deux rangées sur la face inférieure des rachis et contiennent une seule fleur fertile. Les grains sont généralement elliptiques, lisses et de couleur claire à maturité.
Écologie et distribution
Les espèces de Paspalum colonisent des habitats variés, depuis les prairies humides et les berges jusqu’aux pelouses et terrains perturbés. Ces graminées jouent un rôle écologique important comme plantes fourragères pour la faune herbivore et participent à la stabilisation des sols grâce à leur système racinaire développé. La pollinisation est anémophile, typique des Poacées. Certaines espèces comme Paspalum dilatatum sont devenues envahissantes dans certaines régions, modifiant les écosystèmes locaux.
Répartition géographique de Paspalum
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 45.2% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 18 mars 2026.
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