Pachira : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Pachira appartient à la famille des Malvaceae et compte une cinquantaine d’espèces d’arbres tropicaux. Le nom Pachira dérive du terme vernaculaire guyanais « pachira » utilisé par les populations autochtones pour désigner ces arbres. Ce genre est originaire des régions tropicales d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, où il s’épanouit dans les zones humides et les forêts pluviales.
Description botanique
Les Pachira sont des arbres de taille moyenne à grande, pouvant atteindre 15 à 20 mètres de hauteur dans leur milieu naturel. Ils présentent un tronc caractéristique souvent renflé à la base, appelé pachycaule, qui leur permet de stocker l’eau. Les feuilles sont composées palmées, généralement constituées de 5 à 9 folioles lancéolées disposées en éventail au bout d’un long pétiole.
Les fleurs spectaculaires de Pachira sont grandes, blanches ou crème, avec de nombreuses étamines proéminentes qui forment une couronne soyeuse. Les fruits sont des capsules ligneuses allongées contenant de nombreuses graines comestibles. Ces graines, riches en amidon, sont traditionnellement consommées grillées ou bouillies par les populations locales.
Écologie et distribution
Dans leur habitat naturel, les Pachira colonisent les zones marécageuses, les berges de rivières et les forêts humides de plaine. Leurs fleurs nocturnes attirent principalement les chauves-souris qui assurent la pollinisation, bien que certains grands papillons nocturnes puissent également jouer ce rôle. Ces arbres jouent un rôle écologique important en stabilisant les sols humides et en fournissant nourriture et abri à la faune locale. Remarquablement, Pachira aquatica peut survivre temporairement les pieds dans l’eau, une adaptation remarquable aux crues saisonnières de son environnement.
Répartition géographique de Pachira
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 45.2% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 18 mars 2026.
Si le sujet vous intéresse, vous pouvez découvrir notre analyse détaillée pour comprendre les raisons de leur extinction, les enjeux écologiques et les solutions possibles pour que chacun puisse agir à son échelle dès aujourd'hui.
