Oxalidacées (Oxalidaceae) : fiche botanique
Origine et classification
La famille des Oxalidaceae (ordre des Oxalidales) regroupe environ 5 genres et 570 espèces. Son nom dérive du grec oxys (acide), en référence au goût acide des feuilles dû à l’acide oxalique. Cette famille est cosmopolite, avec un centre de diversité majeur en Amérique du Sud tropicale et en Afrique australe.
Description botanique
Les Oxalidaceae sont des plantes herbacées annuelles ou vivaces, rarement des arbustes ou de petits arbres, atteignant 5 à 100 cm. Beaucoup possèdent des bulbes, tubercules ou rhizomes. Les feuilles sont alternes, composées digitées, le plus souvent trifoliolées (3 folioles obcordées), ressemblant au trèfle, à mouvements nyctinastiques (se repliant la nuit).
Les fleurs sont régulières, à 5 pétales, blanches, jaunes, roses, rouges ou violettes, souvent à veines plus sombres, solitaires ou en cymes. Le fruit est une capsule allongée, explosive : à maturité, les graines sont éjectées violemment par retournement brusque de l’arille charnu, à plusieurs mètres de distance.
Écologie et distribution
Oxalis pes-caprae, l’oxalis pied-de-chèvre, originaire d’Afrique du Sud, est devenu l’une des adventices les plus envahissantes du bassin méditerranéen, formant des tapis jaunes en hiver. Un seul bulbe peut produire plus de 20 bulbilles par an, rendant l’éradication impossible. Averrhoa carambola, le carambolier, est le seul arbre fruitier de la famille. L’oca (Oxalis tuberosa) est un tubercule alimentaire important dans les Andes, cultivé depuis l’époque inca, troisième culture des hauts plateaux après la pomme de terre et l’olluco.
Les différents genres de Oxalidaceae
