Myosotis : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Myosotis appartient à la famille des Boraginaceae (ordre des Boraginales) et comprend environ 75 espèces. Son nom dérive du grec myos (souris) et ous/otos (oreille), car les feuilles rappellent des oreilles de souris. Le genre est principalement distribué dans les régions tempérées de l’hémisphère nord, avec un second centre de diversité remarquable en Nouvelle-Zélande.
Description botanique
Les myosotis sont des plantes herbacées annuelles, bisannuelles ou vivaces, atteignant 10 à 50 cm de hauteur. Les tiges sont dressées ou ascendantes, couvertes de poils apprimés. Les feuilles sont alternes, simples, oblongues à spatulées, entières, pubescentes, les basales en rosette, les caulinaires sessiles.
Les fleurs sont petites (3-10 mm de diamètre), à 5 pétales soudés en tube court puis étalés en plateau, bleu ciel avec un œil central jaune ou blanc (gorge), disposées en cymes scorpioïdes unilatérales se déroulant à la floraison. Le bleu est dû à des anthocyanines dont le pH change les boutons roses en fleurs bleues. Le fruit se fragmente en 4 nucules noires et lisses.
Écologie et distribution
Le myosotis est la fleur symbole du souvenir (« forget-me-not ») dans de nombreuses cultures européennes depuis le Moyen Âge. Selon la légende, un chevalier cueillant des fleurs au bord d’une rivière fut emporté par le courant et lança le bouquet à sa dame en criant « Ne m’oubliez pas ! ». La Nouvelle-Zélande abrite 40 espèces endémiques de Myosotis, dont certaines à fleurs blanches ou jaunes, une radiation évolutive insulaire remarquable depuis un seul ancêtre colonisateur. Le changement de couleur rose → bleu pendant la floraison signale aux pollinisateurs quelles fleurs contiennent encore du nectar.
