Bananier (Musa) : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Musa appartient à la famille des Musaceae (ordre des Zingiberales) et comprend environ 70 espèces. Son nom honorerait soit Antonius Musa, médecin de l’empereur Auguste, soit le mot arabe mauz (banane). Le genre est originaire d’Asie du Sud-Est tropicale, avec un centre de diversité en Malaisie, Indonésie et Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Description botanique
Les bananiers sont de grandes plantes herbacées vivaces (non des arbres), atteignant 2 à 10 m de hauteur. Le « tronc » (pseudotige) est formé par les gaines foliaires emboîtées. Les feuilles sont parmi les plus grandes du règne végétal : jusqu’à 3 m de long et 60 cm de large, à nervation pennée parallèle, souvent déchirées par le vent.
L’inflorescence est un thyrse pendant, portant des bractées pourpres sous lesquelles se développent les fleurs femelles (qui donneront les bananes) puis les fleurs mâles. Le fruit est une baie allongée, se développant sans fécondation (parthénocarpie) chez les variétés cultivées, regroupée en « mains » formant un régime de 20 à 200 bananes.
Écologie et distribution
La banane est le quatrième aliment le plus important au monde après le riz, le blé et le maïs, et le premier fruit commercialisé. Presque toutes les bananes dessert du commerce mondial sont des clones d’un seul cultivar, « Cavendish », génétiquement identiques et donc extrêmement vulnérables aux maladies. La fusariose tropicale race 4 (TR4), causée par Fusarium oxysporum, menace actuellement de détruire la production mondiale de Cavendish, comme la maladie de Panama a éliminé le cultivar « Gros Michel » dans les années 1950.
