Melia : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Melia appartient à la famille des Meliaceae et comprend une dizaine d’espèces d’arbres et d’arbustes. Le nom Melia dérive du grec ancien « melia » qui désignait le frêne, en référence à la forme similaire des feuilles composées. Ces végétaux sont originaires d’Asie tropicale et subtropicale, s’étendant de l’Inde jusqu’en Australie, avec une diversité particulièrement importante dans la région indo-malaise.
Description botanique
Les Melia sont des arbres à feuillage caduc ou semi-persistant, pouvant atteindre 15 à 20 mètres de hauteur. Leur port est généralement étalé avec une couronne arrondie. Les feuilles sont composées, bipennées, alternées et mesurent 20 à 50 cm de longueur. Elles présentent des folioles ovales à lancéolées, finement dentées, d’un vert brillant qui vire au jaune en automne.
Les fleurs, petites et parfumées, sont regroupées en panicules axillaires lâches. Elles présentent cinq pétales blancs à lilas et dix étamines soudées en tube. Les fruits sont des drupes charnues, globuleuses, de couleur jaune à orange à maturité, persistant longtemps sur l’arbre après la chute des feuilles. Ces fruits contiennent un noyau dur renfermant une à plusieurs graines.
Écologie et distribution
Dans leur aire naturelle, les Melia colonisent principalement les forêts claires, les lisières forestières et les zones perturbées des régions tropicales et subtropicales. Ils s’adaptent à divers types de sols bien drainés. La pollinisation est assurée par les insectes, notamment les abeilles et les papillons, attirés par le parfum des fleurs. Les fruits sont dispersés par les oiseaux qui consomment la pulpe charnue. Certaines espèces comme Melia azedarach se sont naturalisées dans de nombreuses régions tempérées chaudes, devenant parfois envahissantes en raison de leur croissance rapide et de leur capacité d’adaptation.
Répartition géographique de Melia
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 42.8% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 05 mars 2026.
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