Lycium : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Lycium appartient à la famille des Solanaceae (ordre des Solanales) et comprend environ 80 espèces. Son nom fait référence à la Lycie, ancienne région d’Asie Mineure (sud-ouest de la Turquie actuelle). Le genre est cosmopolite dans les régions arides et semi-arides, avec des centres de diversité en Amérique du Sud, en Afrique australe et en Asie centrale.
Description botanique
Les lyciums sont des arbustes épineux à feuilles caduques ou semi-persistantes, atteignant 1 à 4 m de hauteur. Les rameaux sont souvent retombants, épineux aux nœuds. Les feuilles sont alternes ou fasciculées, simples, petites, spatulées à linéaires, souvent légèrement charnues. Le système racinaire est profond et étendu.
Les fleurs sont petites, tubulées à infundibuliformes, à 5 lobes, pourpres, lilas ou blanches, solitaires ou en fascicules axillaires. Le fruit est une petite baie ovoïde, rouge, orange ou noire, contenant de nombreuses graines minuscules, souvent douce ou légèrement amère à maturité.
Écologie et distribution
Lycium barbarum et L. chinense produisent les baies de goji, promues comme « superaliment » depuis les années 2000. En réalité, ces baies sont utilisées en médecine traditionnelle chinoise depuis plus de 2 000 ans sous le nom de gouqizi. Les lyciums sont des pionniers des milieux salins et arides, capables de tolérer des sols à forte concentration en sel. Lycium europaeum est une composante classique de la garrigue méditerranéenne, et ses haies épineuses servaient traditionnellement de clôture naturelle pour le bétail en Afrique du Nord.
Répartition géographique de Lycium
Lycium : liste des différentes espèces
Lyciet de chine
Lycium chinense
Lycium carolinianum
Lycium carolinianum
Lycium europaeum
Lycium europaeum
