Ludwigia : fiche botanique

Origine et classification

Le genre Ludwigia appartient à la famille des Onagraceae et comprend environ 82 espèces de plantes aquatiques et semi-aquatiques. Le genre fut nommé par Linné en l’honneur du botaniste allemand Christian Gottlieb Ludwig (1709-1773). Les Ludwigia sont les seuls représentants aquatiques majeurs des Onagraceae, une famille principalement terrestre. Le genre est cosmopolite, avec un centre de diversité dans les Amériques tropicales et subtropicales. Certaines espèces, les jussies, figurent parmi les plantes aquatiques invasives les plus problématiques au monde.

Description botanique

Les Ludwigia sont des plantes herbacées annuelles ou vivaces, aquatiques, palustres ou semi-terrestres. Le port est très variable : flottant, émergé, rampant ou dressé. Les feuilles sont alternes ou opposées (rarement verticillées), simples, entières. Les espèces aquatiques développent souvent des pneumatophores (racines aérifères blanches et spongieuses) pour la flottaison et l’aération des tissus submergés. Les fleurs sont actinomorphes, solitaires et axillaires, à 4-5 pétales jaunes (rarement blancs ou absents). Le calice est persistant. Le fruit est une capsule cylindrique à quadrangulaire, à déhiscence variable. L. grandiflora et L. peploides (jussies) peuvent produire plus de 100 tonnes de biomasse par hectare et par an.

Écologie et distribution

Les Ludwigia sont cosmopolites, avec une diversité maximale en Amérique tropicale. L. grandiflora et L. peploides, originaires d’Amérique du Sud, sont devenues des espèces envahissantes majeures en Europe, en Afrique et en Australasie. En France, les jussies colonisent les rivières lentes, les étangs et les marais depuis les années 1830 et sont interdites à la vente depuis 2007. Leurs tapis végétaux denses réduisent la lumière, l’oxygène et la biodiversité aquatique. La lutte contre les jussies coûte plusieurs millions d’euros par an en France. Les espèces indigènes, comme L. palustris, sont beaucoup plus discrètes et constituent des éléments naturels des zones humides tempérées.

Menaces écologiques sur les plantes

Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 38.4% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.

Source : données calculées d’après les mesures fournies par l’UICN le 26 mars 2025.

Si le sujet vous intéresse, vous pouvez découvrir notre analyse détaillée pour comprendre les raisons de leur extinction, les enjeux écologiques et les solutions possibles pour que chacun puisse agir à son échelle dès aujourd’hui.

Ludwigia : liste des différentes espèces