Cactus de Pâques (Hatiora) : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Hatiora appartient à la famille des Cactaceae et comprend environ 4 à 5 espèces de cactus épiphytes. Le nom Hatiora constitue un anagramme d’Hariota, ancien nom générique dédié à Thomas Hariot, botaniste et mathématicien anglais du XVIe siècle. Ces cactus sont originaires des forêts tropicales humides du Brésil, où ils croissent principalement dans la région atlantique côtière.
Description botanique
Les Hatiora présentent un port retombant caractéristique avec des tiges articulées segmentées, planes et charnues, mesurant généralement 20 à 40 centimètres de longueur. Ces segments, appelés cladodes, sont dépourvus de véritables feuilles et assurent la fonction photosynthétique. Les tiges sont lisses, de couleur vert vif, et portent de petites aréoles aux marges.
Les fleurs apparaissent au printemps, d’où le nom vernaculaire de « cactus de Pâques ». Elles sont tubulaires, de couleur rose, rouge ou orange vif, et mesurent 2 à 4 centimètres de diamètre. Les fruits sont de petites baies globuleuses, translucides à maturité, contenant de minuscules graines noires dispersées par les oiseaux.
Écologie et distribution
Dans leur habitat naturel, les Hatiora colonisent les branches et troncs d’arbres des forêts atlantiques brésiliennes, entre 500 et 2000 mètres d’altitude. Ces cactus épiphytes bénéficient de l’humidité ambiante élevée et de la lumière filtrée par la canopée. Leur floraison coïncide avec la saison sèche, attirant les colibris qui assurent leur pollinisation grâce à leur long bec adapté aux fleurs tubulaires.
