Gunnère (Gunnera) : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Gunnera appartient à la famille des Gunneraceae et comprend environ 40 espèces réparties principalement dans l’hémisphère austral. Le nom du genre honore Johan Ernst Gunnerus, botaniste et évêque norvégien du XVIIIe siècle. Ces plantes herbacées vivaces sont originaires des régions tempérées et tropicales d’Amérique du Sud, d’Afrique australe, d’Australie et de Nouvelle-Zélande, avec quelques espèces présentes en Asie du Sud-Est.
Description botanique
Les gunnères présentent une grande diversité de tailles, depuis les espèces naines de quelques centimètres jusqu’aux géantes comme Gunnera manicata qui peut atteindre 3 mètres de hauteur. Leurs rhizomes robustes donnent naissance à des feuilles généralement alternes, souvent de grande taille, palmatilobées ou dentées, portées par de longs pétioles charnus. Les plus grandes espèces développent des limbes pouvant dépasser 2 mètres de diamètre.
Les inflorescences sont constituées de panicules dressées portant de petites fleurs unisexuées, généralement verdâtres et peu voyantes. Les fruits sont des drupes charnues contenant une graine. Une particularité remarquable des gunnères réside dans leur symbiose avec des cyanobactéries du genre Nostoc, qui fixent l’azote atmosphérique au niveau des glandes foliaires.
Écologie et distribution
Les gunnères colonisent principalement les zones humides, marécageuses et les berges de cours d’eau dans les régions tempérées à climat océanique. Elles jouent un rôle écologique important en stabilisant les sols et en créant des microhabitats pour la faune. Leur pollinisation est généralement assurée par le vent. Certaines espèces géantes comme G. tinctoria sont devenues invasives hors de leur aire naturelle, notamment en Europe occidentale où elles menacent les écosystèmes locaux.
Répartition géographique de Gunnère
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 45.2% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 18 mars 2026.
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