Grossulariacées (Grossulariaceae) : fiche botanique
Origine et classification
La famille des Grossulariaceae (ordre des Saxifragales) ne comprend qu’un seul genre, Ribes, avec environ 150 espèces. Son nom dérive du latin médiéval grossularia (groseille à maquereau). Cette famille est distribuée dans les régions tempérées et montagneuses de l’hémisphère nord, avec quelques espèces en Amérique du Sud andine. Le centre de diversité est en Amérique du Nord occidentale.
Description botanique
Les Grossulariaceae sont des arbustes à feuilles caduques, atteignant 1 à 3 m de hauteur. Les tiges sont souvent armées d’épines nodales et d’aiguillons internodaux (groseilliers à maquereau) ou inermes (cassis, groseilliers). Les feuilles sont alternes, palmatilobées à 3-5 lobes, souvent aromatiques chez le cassis.
Les fleurs sont petites, en grappes pendantes, à 5 sépales souvent colorés et 5 petits pétales. L’ovaire est infère. Le fruit est une baie globuleuse, translucide ou opaque, contenant de nombreuses graines dans une pulpe juteuse, de couleur rouge, noire, blanche, verte ou pourpre selon les espèces et variétés.
Écologie et distribution
Les Ribes ont une histoire entrelacée avec une maladie forestière dévastatrice : la rouille vésiculeuse du pin blanc (Cronartium ribicola), un champignon pathogène qui alterne obligatoirement entre les Ribes et les pins à 5 aiguilles. Cette maladie a conduit à l’interdiction fédérale de la culture du cassis aux États-Unis de 1911 à 1966. Le cassis (R. nigrum) contient 4 fois plus de vitamine C que l’orange et ses bourgeons produisent une huile essentielle utilisée en parfumerie haut de gamme pour ses notes « bourgeons de cassis ».
Les différents genres de Grossulariaceae
