Frankeniacées (Frankeniaceae) : fiche botanique
Origine et classification
Les Frankeniaceae sont une petite famille de dicotylédones de l’ordre des Caryophyllales, comprenant environ 90 espèces regroupées principalement dans le genre Frankenia. La famille fut nommée en l’honneur du botaniste suédois Johan Frankenius (1590-1661). Les analyses phylogénétiques placent les Frankeniaceae comme groupe frère des Tamaricaceae, les deux familles partageant des adaptations remarquables aux milieux salés et arides. Quelques espèces ont été placées dans les genres Anthobryum et Hypericopsis, mais leur statut distinct est contesté.
Description botanique
Les Frankenia sont des plantes herbacées vivaces, des sous-arbrisseaux ou rarement des annuelles, généralement de port prostré à coussinant. Les tiges sont finement ramifiées, souvent ligneuses à la base. Les feuilles sont petites, opposées et décussées, à limbe souvent enroulé sur les marges avec des glandes salines spécialisées sur la face inférieure. Les fleurs sont solitaires ou en cymes, avec 4-6 pétales roses à pourpres, munis d’un appendice ligulaire (écaille) à la base du limbe. Le calice est tubulaire et persistant. Le fruit est une capsule s’ouvrant par 2-4 valves, contenant de petites graines anguleuses.
Écologie et distribution
Les Frankeniaceae ont une distribution principalement littorale et halophile, présentes sur les côtes tempérées et subtropicales de tous les continents. Les centres de diversité se trouvent en région méditerranéenne, en Australie et en Amérique du Sud. Frankenia laevis est caractéristique des prés salés et des sansouïres d’Europe atlantique et méditerranéenne. En Australie, F. pauciflora colonise les plaines salines intérieures. Ces plantes possèdent des mécanismes physiologiques remarquables d’excrétion du sel par des glandes foliaires spécialisées, leur permettant de tolérer des salinités élevées inaccessibles à la plupart des angiospermes.
Menaces écologiques
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 45.2% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 18 mars 2026.
Si le sujet vous intéresse, vous pouvez découvrir notre analyse détaillée pour comprendre les raisons de leur extinction, les enjeux écologiques et les solutions possibles pour que chacun puisse agir à son échelle dès aujourd'hui.
Les différents genres de Frankeniaceae
