Eriocaulacées (Eriocaulaceae) : fiche botanique
Origine et classification
Les Eriocaulaceae (ériocaulacées) sont une famille de monocotylédones de l’ordre des Poales, comprenant environ 1 400 espèces réparties en 10 genres. Le nom dérive du grec erion (laine) et kaulos (tige), en référence aux hampes florales laineuses de nombreuses espèces. La famille est divisée en deux sous-familles : les Eriocauloideae et les Paepalanthoideae. Le genre Paepalanthus est le plus diversifié avec environ 500 espèces, suivi d’Eriocaulon avec environ 400 espèces. Leurs plus proches parents sont les Xyridaceae.
Description botanique
Les Eriocaulaceae sont des plantes herbacées vivaces ou annuelles, généralement en rosette basale, ressemblant superficiellement à de petites graminées ou des plantains. Les feuilles sont linéaires, souvent translucides, avec une nervation parallèle. La caractéristique la plus frappante est l’inflorescence : un capitule dense, hémisphérique ou globuleux, porté au sommet d’une hampe rigide et torsadée. Les capitules peuvent être blancs, gris, dorés ou noirs selon les espèces. Les fleurs sont minuscules, unisexuées, avec 2-3 pétales souvent munis de glandes noires. Le fruit est une capsule loculicide.
Écologie et distribution
Les Eriocaulaceae sont principalement pantropicales, avec un centre de diversité exceptionnel dans les campos rupestres du Brésil (Minas Gerais, Bahia), où elles comptent parmi les plantes les plus caractéristiques de ces formations rocheuses d’altitude. Le genre Eriocaulon est le seul à atteindre les zones tempérées, avec E. aquaticum en Amérique du Nord et E. decangulare dans les tourbières côtières. Ces plantes sont typiquement associées aux sols oligotrophes, acides et périodiquement inondés. Au Brésil, les Syngonanthus et Paepalanthus secs sont récoltés massivement comme fleurs ornementales (« sempre-vivas »), menaçant certaines populations naturelles.
Menaces écologiques
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 37.5% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 07 avril 2026.
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Les différents genres de Eriocaulaceae
