Elatine : fiche botanique
Origine et classification
Le genre Elatine appartient à la famille des Elatinaceae et regroupe environ 25 espèces d’herbacées aquatiques réparties dans le monde entier. Le nom Elatine dérive du grec ancien « elatos » signifiant « sapin » ou « épicéa », bien que cette étymologie reste débattue car elle ne correspond pas à l’aspect de ces plantes aquatiques. L’aire d’origine du genre s’étend principalement aux régions tempérées et subtropicales de l’hémisphère nord, avec une diversification importante en Europe et en Amérique du Nord.
Description botanique
Les Elatine sont des herbacées annuelles de très petite taille, généralement inférieures à 10 centimètres de hauteur. Elles présentent un port prostré à semi-dressé, avec des tiges grêles et souvent ramifiées à la base. Les feuilles sont opposées ou verticillées, simples, entières et de forme spatulée à linéaire, adaptées à la vie aquatique ou amphibie.
Les fleurs sont minuscules, solitaires à l’aisselle des feuilles, généralement blanches ou rosées, avec 2 à 5 sépales et autant de pétales. Le nombre d’étamines varie selon les espèces, comme l’indiquent les noms d’Elatine triandra et Elatine hexandra. Les fruits sont des capsules globuleuses contenant de nombreuses graines très petites, souvent ornementées de côtes ou de réticules caractéristiques.
Écologie et distribution
Les élatines colonisent préférentiellement les milieux aquatiques temporaires ou les berges humides des étangs, mares et cours d’eau lents. Ces plantes amphibies supportent les variations du niveau d’eau et peuvent accomplir leur cycle de développement aussi bien en milieu immergé qu’émergé. Leur pollinisation s’effectue principalement par autofécondation, adaptation remarquable aux conditions aquatiques où les pollinisateurs sont rares. Plusieurs espèces européennes d’Elatine sont considérées comme menacées en raison de la disparition de leurs habitats humides temporaires.
Répartition géographique d'Elatine
Menaces écologiques sur les plantes
Comme le révèle la liste rouge de l'UICN (l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature), 37.5% des plantes sur notre planète sont menacées d'extinction à plus ou moins brève échéance.
Source : données calculées d'après les mesures fournies par l'UICN le 07 avril 2026.
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